10月8日は、「水素の日」です。

水素について考えるのにぴったりの日です。

その理由は、水素の原子量が約「1.008」だからです。

この数字にちなんで、海外では10月8日を「水素・燃料電池の日」として、水素や燃料電池について考える機会としています。

そこで今回は、水素社会の「今」について考えてみたいと思います。

10年ほど前、水素は「未来のエネルギー」として大きな期待を集めていました。

水素ステーションが各地にでき、燃料電池車（FCV）が走り、水素をエネルギーとして使う社会がやってくる。

そんな未来が描かれていました。

では、実際にはどうなっているのでしょうか。

世界では現在、年間1億トンを超える水素が使われています。

ただし、その多くは石油精製や化学、肥料製造など、以前から水素を使ってきた産業です。

一方、再生可能エネルギーなどを活用してつくられる低排出水素は、まだ全体のごく一部です。

自動車についても、乗用車ではEV（電気自動車）が大きく普及した一方、FCVは当初期待されたほどには増えていません。

水素ステーションについても、全国どこにでもあるという状況にはなっていません。

つまり、私たちが10年ほど前に想像していた「水素社会」が、そのままの形で実現しているわけではありません。

しかし、だからといって「水素は終わった」ということでもありません。

むしろ今、水素の使い方が現実的になってきたのではないでしょうか。

「何でも水素」ではなく、

「電気が得意なところは電気、水素が得意なところは水素」という感じです。

特に、大型トラックやバス、製鉄、化学、船舶、エネルギー貯蔵など、電気だけでは脱炭素が難しい分野では、水素への期待が続いています。

水素社会は、一気に広がる「夢」の段階から、本当に水素が必要な場所を見極める「実装」へ移行の段階かもしれません。

今、そんな転換点にあるのではないかと思っています。