もうずいぶん以前のことですが、16年前の冬に入院していました。

開腹手術をして、3か月間病院にいました。

手術後には体のあちこちにチューブがついていました。絶食期間も合計ひと月ほどありました。

その病院の中にはスタバ（スターバックス）が入ってました。

でも手術後はまだ刺激物が禁止されていて、コーヒーは飲めませんでした。

そのころに点滴台を腕につけてお店の前を通ると、実にいい香りがします。

冬の寒さを忘れてくれる、ふんわりと湯気の立つような温かいにおいです。

まるでそれは生きている喜びの匂い。それは「希望」の香りでした。

いつかは飲めるようになりたい。飲めるようになったら毎日飲みたい。

その「香り」の前を通るのがいつしか日課になりました。

しばらくして回復してきて、飲めるようになった時には一番に飲んでみました。

まだ牛乳は駄目だったので「カフェラテ」でなく、豆乳入りの「ソイラテ」にしてもらいました。

とはいえ実際飲んでみたら、なんてことはありません。飲んだことのある、普通のおいしいコーヒーでした。

そんなものかもしれません。

それでも幸せな気持ちだったのを覚えています。

それから16年がたち、今はいつでもコーヒーを飲めます。

今もコーヒーはよく飲みます。朝イチに、街中で、待ち合わせで、商談で。

缶コーヒーも良く飲みます。

ほぼ毎日何らかの形で飲んでいます。

日常に慣れてしまって「幸せ」を忘れそうになるから、カフェラテは今でもホットで飲みます。

ホットのコーヒーはいいですね。