実家のご近所の「おばさん」が亡くなりました。

「おばさん」は、私の祖父の妻（私の祖母）の弟の奥さんで、遠縁のおばさん（大おばさん？）にあたります。ご主人（大伯父さん）はわが社の二代目社長で、会社の草創期ともとても縁の深いお方です。

でも私にとっては「お菓子をくれるおばさん」でした。

「おばさん」は私の実家の近くに住んでいました。私の小学校の通学路の途中にその家はあり、よく下校時に立ち寄ってトイレを借りたものです。その時に、毎回ジュースを飲ませてもらったり、チョコレートや飴をもらったり。決してお菓子が目当てではありませんが、よく立ち寄りました。

タバコが好きで、「～だわねえ」と少し蓮っ葉なものの言い方をする、素敵なおばさんでした。てっきり東京の出身だと思っていたのですが、実は広島出身で、その昔原爆被災もしたんだそうです。大人になるまでそんなこと、ちっとも知りませんでした。

お通夜とお葬式の時間に用事があり参列できないので、直接お宅に伺いました。80代半ばだから大往生と言っていいものです。長いこと入退院を繰り返して、ずいぶん痩せてしまっていました。

でも私の中の面影は私が小学校の時のまま。

久しぶりに訪れた家の中はリフォームされていました。よく借りた便所も広くなって、和式の便所はウォシュレットに変わっていました。が、居間は昔のままの面影でした。ご家族の方も快く迎えてくださり、昔話にひと時花が咲きました。

ゆっくり休んでください・・・そう祈って帰りました。